Musée de l’Elysée - Phill Niblock
exposition à la galerie Underground
(4-27 février 1966)
La galerie Underground, au 51 Est 10e rue, est à l’époque l’une des rares galeries à se consacrer à la photographie à New York. Phill Niblock s’y rend régulièrement pour voir leurs expositions. Il rencontre son propriétaire, Norbert Kleber – un Suisse qui travaillait pour Paillard, le fabriquant des caméras cinématographiques Bolex –, et lui propose une exposition de ses séries de photographies.
Phill Niblock pratiquait la photographie depuis 1960, intéressé non seulement par son aspect technique mais aussi par son esthétique. Grand admirateur d’Edward Weston, Niblock aspire à cette sorte de pureté, surtout dans la qualité de ses tirages. Au début des années 1960, Niblock rencontre le cinéaste américain d’avant-garde et pionnier du documentaire Ralph Steiner, qui habitait au coin de sa rue à Manhattan, et participe à une série de séminaires avec lui.
Sa première exposition individuelle de photographie a lieu à la galerie Underground en février 1966, et est ici reconstituée pour la première fois depuis lors, avec les tirages d’origine. Pour l’occasion, Phill Niblock décide de ne pas montrer ses photographies de musiciens de jazz, plus focalisées sur les sujets que sur l’esthétique. Niblock réunit donc les photographies prises lors de ses déplacements dans la ville de New York et au cours de ses voyages dans l’Est américain, principalement les photographies prises dans les hôpitaux abandonnés de Welfare Island (aujourd’hui Roosevelt Island) sur l’East River.
Selon Phill Niblock, « il y avait là une patine de poussière à laquelle il était difficile de résister ».
crédit photographique yannick luthy